Tout ce que vous devez savoir sur l'hypothermie
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L'hypothermie est une urgence médicale provoquée par des températures froides, que ce soit par l'air ou par contact avec de l'eau froide. Environ 1 250 Américains meurent chaque année d'hypothermie, bien que la plupart se rétablissent de cette expérience avec peu ou pas de séquelles.
Cependant, il est important de rectifier immédiatement la situation une fois qu'elle est découverte. Cela inclut de déterminer si la température d'hypothermie a été atteinte. La température exacte d'hypothermie dépend d'un certain nombre de facteurs et varie d'une personne à l'autre, mais si le thermomètre indique que la température corporelle d'hypothermie légère est généralement atteinte lorsqu'elle descend à 35 °C.
Qu'est-ce que l'hypothermie ?
L'hypothermie survient lorsque le corps devient plus froid que la normale, à tel point qu'il perd de la chaleur plus rapidement qu'il ne peut en produire. Cela peut résulter soit d'une exposition prolongée à des températures quelque peu froides, soit d'une exposition de plus courte durée à des températures extrêmement froides. Vous pouvez le vérifier avec le
Notez que l'eau est un très bon conducteur pour évacuer la chaleur de votre corps ; la perte de chaleur due à l'exposition à un liquide se produit à un rythme 25 fois supérieur à celui de l'air froid à la même température.
Symptômes de l'hypothermie
Comment savoir si quelqu'un souffre d'hypothermie ? Il présentera probablement un ou plusieurs des symptômes suivants.
Des frissons excessifs se produiront, sauf si la victime est un bébé, car les bébés n'ont pas encore développé la ressource énergétique nécessaire pour frissonner. Le frisson est très utile car il génère de la chaleur pour le corps à un rythme 2 à 5 fois supérieur à la normale.
Notez que si une personne est passée de frissons excessifs à l'absence de frissons alors qu'elle est toujours exposée au froid, c'est extrêmement inquiétant car cela signifie que son système de régulation de la chaleur ne fonctionne plus.
La personne aura également une respiration lente et superficielle. Parfois, la respiration peut être si lente et superficielle qu'elle peut être imperceptible sans une observation attentive. Un pouls faible peut également en résulter, si faible qu'il peut souvent sembler inexistant.
Des marmonnements ou un discours ralenti peuvent indiquer que le malade n'a plus l'énergie de parler normalement. La maladresse et les trébuchements peuvent également survenir à mesure que le corps s'affaiblit en raison de son exposition au froid. La personne souffrant d'hypothermie sera également sujette à la somnolence et voudra dormir malgré les conditions dangereuses.
En fait, l'un des effets les plus troublants que l'hypothermie peut avoir sur l'esprit est la confusion. Cela peut même se manifester par le déshabillage paradoxal de l'individu, qui retire ses vêtements malgré les conditions froides qui ont provoqué l'hypothermie n'ayant pas cessé.
La personne qui en souffre croira que cela l'aidera, alors que c'est loin d'être la vérité. En fait, on estime qu'entre un cinquième et la moitié de tous les décès liés à l'hypothermie ont résulté d'un déshabillage paradoxal.
Causes de l'hypothermie
Plusieurs causes possibles d'hypothermie existent.
Le fait que l'individu reste au froid plus longtemps que de raison est l'une des plus courantes. Ce laps de temps dépendra de la température et de la protection de l'individu face à ces conditions. Si l'individu est exposé à des conditions humides, que ce soit par une averse avec des températures proches de zéro ou lors d'une tempête de neige, cela aggravera considérablement la situation.
Tomber dans l'eau provoquera souvent une hypothermie, d'autant plus que la température de l'eau n'a pas besoin d'être très froide pour provoquer l'apparition de l'hypothermie. Cependant, plus l'eau est froide, plus la situation est grave. Certaines des situations les plus dangereuses liées à l'hypothermie sont survenues lorsque des personnes marchaient sur de la glace qui n'était pas aussi épaisse qu'elles l'avaient cru, et qu'elle s'est fissurée et brisée, les faisant tomber dans l'eau.
Cependant, nombre de ces situations ne provoqueront pas d'hypothermie si l'individu peut être facilement et rapidement déplacé vers un endroit chaud et sec, mais ce n'est pas toujours possible ou fait par choix si la personne souffrant n'a plus toute sa tête.
L'hypothermie peut également résulter du fait de rester à l'intérieur si les conditions sont particulièrement froides en raison de conditions extérieures froides combinées à des conditions de chauffage intérieures médiocres ou inexistantes ou à une utilisation excessive d'un système de climatisation. Notez que les bébés et les personnes âgées sont particulièrement susceptibles de souffrir d'hypothermie de cette manière, la température n'ayant pas nécessairement besoin d'être très froide pour en souffrir. Certains cas d'hypothermie ont été signalés dans des maisons à 15°C.
Risques de l'hypothermie
Comme mentionné ci-dessus, l'âge peut être un facteur si la personne est un bébé ou une personne âgée en raison de la capacité réduite du corps à produire autant de chaleur que nécessaire lorsque les températures baissent.
Un autre facteur est une mauvaise capacité mentale, qui peut être le résultat d'une maladie mentale ou d'un épuisement dû à une activité physique excessive ou à un manque de sommeil. Puisque l'hypothermie peut être difficile à détecter pour la personne qui en souffre, même si elle a abordé la situation avec un esprit sain, une personne qui l'a abordée avec un état d'esprit altéré sera davantage désavantagée.
Certains médicaments peuvent également nuire à la capacité d'une personne à évaluer correctement la situation ou à y réagir. Il s'agit notamment des anesthésiques, des sédatifs, de la clonidine et des opioïdes.
De plus, si la personne souffre de démence ou de troubles mentaux plus graves, elle peut ne pas être en mesure de s'habiller correctement pour les conditions, bien qu'il soit évident pour la plupart des autres ce qui devrait être porté pour sortir par ce temps. Elle sera également plus susceptible de se perdre dans ces conditions difficiles.
L'alcool est l'un des facteurs de risque les plus importants d'hypothermie car il altère la capacité de l'utilisateur à ressentir le froid, lui donnant l'impression d'avoir beaucoup plus chaud qu'il ne l'est réellement. Les personnes sous l'influence de l'alcool sont également plus susceptibles de perdre connaissance.
Certaines conditions médicales peuvent augmenter le risque d'hypothermie. Il s'agit notamment de l'anorexie mentale, de la maladie de Parkinson, des accidents vasculaires cérébraux, de la septicémie, des lésions de la moelle épinière, de l'hypoglycémie et de l'hypothyroïdie.
Quelle température corporelle est considérée comme de l'hypothermie ?
Bien que la température corporelle normale moyenne pour une personne soit de 37°C, il existe des variations entre les individus, certains ayant une température corporelle normale pour eux aussi basse que 35,5°C. Cependant, tout ce qui est en dessous doit être considéré comme, au minimum, une hypothermie légère.
Selon le tableau des températures d'hypothermie, lorsque la température corporelle se situe entre 32 et 35 degrés, les symptômes peuvent inclure des frissons, une respiration rapide, un jugement altéré et de la fatigue. Inversement, si la température est tombée entre 28 et 32 degrés, provoquant une hypothermie modérée, ces signes évolueront vers une cessation des frissons et le début de fréquences cardiaques et respiratoires plus lentes, un rythme cardiaque irrégulier possible et une altération de leurs réflexes. Une hypothermie sévère survient lorsque la température corporelle tombe en dessous de 28 degrés. La respiration devient particulièrement difficile à ce stade, et des conditions graves telles qu'une insuffisance cardiaque peuvent survenir.
Comment prévenir l'hypothermie
Consultez en ligne ou autrement les conditions météorologiques, en portant une attention particulière au vent, car le facteur de refroidissement éolien est un élément important pour le développement de l'hypothermie. Habillez-vous en fonction des conditions et, plus important encore, de la durée pendant laquelle vous prévoyez d'être exposé à ces conditions. Portez une attention particulière à votre tête, votre visage et votre cou, car ce sont les zones du corps par lesquelles la chaleur corporelle s'échappe le plus. Il est préférable de porter de la laine, de la soie ou du polypropylène à même la peau et des matériaux tissés serrés et hydrofuges pour les couches extérieures afin de protéger contre la pluie/neige et le vent. Évitez le coton car il absorbe et retient une quantité considérable de liquide.
Dès votre retour, retirez tout vêtement mouillé. Si vos vêtements sont mouillés pendant que vous êtes dehors, mettez-vous au chaud le plus rapidement possible. Notez que vous devez limiter votre temps dans des conditions plus froides si vous prévoyez de beaucoup transpirer et de mouiller vos vêtements de cette manière.
Lorsque vous restez à l'intérieur, assurez-vous que votre maison est chauffée à environ 20 degrés.
Comment traiter l'hypothermie
Bien sûr, déplacez la personne vers des conditions plus chaudes le plus rapidement possible. Cela dit, soyez doux. Évitez les mouvements brusques, et ne massez pas ou ne frottez pas la personne qui en souffre. Retirez les vêtements mouillés. Coupez-les s'il s'avère impossible de les retirer normalement sans provoquer de mouvements excessifs. Couvrez la personne avec des couvertures ou des objets similaires, aussi complètement que possible, à l'exception du visage. Concentrez-vous sur le réchauffement du centre du corps, et non des bras ou des jambes, car ces derniers peuvent faire circuler du sang froid vers le cœur. Donnez-lui des boissons chaudes non alcoolisées et sans caféine ; l'alcool et la caféine accélèrent la perte de chaleur malgré l'impression que c'est le contraire.
Vous devriez également déterminer la gravité de l'hypothermie en mesurant la température de la personne. Cela peut être fait avec un thermomètre auriculaire.
Importance de l'éducation sur l'hypothermie
L'hypothermie est une condition grave qui survient souvent sans que la personne qui en souffre ne réalise ce qui se passe. Sa gravité est accentuée par l'effet de l'hypothermie sur le cerveau, poussant parfois la personne à retirer ses vêtements dans des conditions glaciales. Pour ces raisons, il est important de vous éduquer et d'éduquer les autres sur les signes avant-coureurs et, lorsque cela est possible, de se préparer efficacement aux conditions froides tant que l'esprit est encore vif.
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