Histoire du barbecue aux États-Unis : un petit guide
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On trouve des barbecues et des fumoirs dans tous les jardins de notre pays. Pourtant, on oublie souvent la richesse de la culture du barbecue. Bien au-delà des hamburgers et des hot-dogs, le barbecue américain est une fière tradition qui remonte à bien avant la fondation des États-Unis.
Pour avoir une véritable idée de cette vaste tapisserie, voici un bref guide sur l'histoire du barbecue aux États-Unis. Lisez la suite pour découvrir :
- Comment le barbecue a fait ses débuts aux États-Unis
- Comment le barbecue a été adapté par les colons arrivants
- Comment le barbecue a évolué au fil du temps pour devenir la tradition bien-aimée qu'il est devenu
Histoire du barbecue : l'origine
À l'instar d'autres grands développements culturels comme le jazz, le barbecue est le fruit de nombreuses influences. La cuisine américaine moderne, telle que nous la connaissons aujourd'hui, est un mélange de techniques d'Europe occidentale et d'Amérique du Nord. Au fil des générations, ces techniques ont été affinées par des spécialisations régionales.
Les origines du barbecue remontent à des siècles, dans les Caraïbes. Christophe Colomb a rapporté avoir vu des autochtones des Caraïbes, comme les Taïnos-Arawaks, préparer de la viande sur un feu.
Appelée « barbacoa » par les Amérindiens, cette technique consistait à fumer la viande plutôt qu'à la cuire ou la rôtir directement. Plus tard, ce concept a fusionné avec les techniques d'Europe occidentale pour donner naissance au barbecue que nous connaissons aujourd'hui.
Certains récits affirment que la nouvelle technique de cuisson a voyagé vers le nord et est arrivée dans la région actuelle du Mississippi. C'est ici qu'en 1540, l'explorateur Hernando de Soto a assisté à un barbecue organisé par la tribu Chicksaw.
D'autres sources affirment que le barbecue s'est d'abord popularisé sur la côte atlantique. Après son arrivée en Nouvelle-Angleterre, cette version alternative affirme que le barbecue s'est ensuite répandu vers le sud, jusqu'en Virginie, dans les Carolines, puis jusqu'au Mississippi dans les années 1840.
Popularisation du barbecue
Le barbecue est devenu extrêmement populaire aux États-Unis après la guerre de Sécession. Fort de son attrait, ce nouvel aliment a rapidement trouvé son utilité.
Au XIXe siècle, le barbecue est devenu un rituel social officiel. Sous l'ère Jackson, les candidats aux élections et les représentants officiels organisaient de nombreux barbecues . Ces événements servaient notamment à collecter des fonds pour la construction d'un chemin de fer. Chaque barbecue attirait des centaines, voire des milliers de personnes.
Le barbecue connut un nouveau développement vers les années 1920. À cette époque, de nouveaux restaurants équipés de foyers permanents commencèrent à le proposer. Il s'agissait d'une amélioration par rapport aux stands de restauration temporaires où le barbecue était auparavant présent.
Bien qu'il ait dominé le marché, le barbecue a connu un revers dans les années 50. C'est à cette époque que la restauration rapide a fait son apparition. Incapable de rivaliser en raison de ses longs délais de préparation, le barbecue a connu un déclin pendant des années.
Le barbecue a finalement fait son retour dans les années 80. Ce style de cuisine traditionnel a retrouvé une certaine popularité, notamment grâce aux compétitions de barbecue et à Food Network. Depuis, le barbecue reste un élément essentiel de la culture américaine.
Différences régionales en matière de barbecue
L'un des aspects les plus intéressants de la culture du barbecue réside dans la façon dont elle s'est adaptée selon les régions. Influencées par des facteurs tels que la disponibilité des aliments, ces spécialités régionales ont donné naissance à une multitude de saveurs et de styles. Grâce à cette grande variété, nous pouvons désormais pleinement apprécier ces spécialités si différentes.
De plus, ces différences peuvent varier considérablement, même pour de petites zones adjacentes. Par exemple, bien que la sauce barbecue soit traditionnellement préparée en Caroline du Nord à base de vinaigre, celle de Caroline du Sud est à base de moutarde, en raison de l'influence des premiers immigrants français et allemands.
Les différences régionales se reflètent dans les préférences en matière d'accompagnements. Au Texas, les amateurs de barbecue accompagnent traditionnellement leurs grillades d'oignons et de cornichons. En Caroline du Nord, les accompagnements de barbecue incluent généralement de la salade de chou et des hush puppies.
Porc BBQ : Le « vrai » BBQ traditionnel
Puisque nous parlons de différences irréconciliables, il convient de mentionner que certains puristes du barbecue considèrent uniquement le porc grillé comme du « vrai barbecue ». Et même si cela disqualifie des barbecues aussi célèbres que la poitrine de bœuf du Texas et le mouton du Kentucky , il y a une raison à cela.
Aux États-Unis, les premiers adeptes du barbecue utilisaient principalement du porc. En effet, les cochons pouvaient être lâchés dans la nature lorsque la nourriture se faisait rare. Ce porc élevé en liberté étant généralement maigre, les premiers colons utilisaient le barbecue pour attendrir sa viande.
Aujourd’hui, les amateurs de barbecue dans tout le pays continuent d’utiliser ces techniques.
Histoire du barbecue : réflexions finales
Aujourd'hui, nous bénéficions de progrès modernes tels que les thermomètres de cuisson et les thermomètres à viande sans fil . Aussi pratiques et rapides que soient ces appareils, il est difficile d'apprécier pleinement cette riche culture sans prendre en compte l'histoire du barbecue. Alors, lorsque vous allumerez votre barbecue dans votre jardin, souvenons-nous et saluons les efforts des premiers pionniers du barbecue. Fort de ses siècles de culture, le barbecue américain reste l'un des meilleurs plats au monde !
Crédit photo : Steve Snodgrass via flickr
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