Los efectos de la baja humedad y cómo afrontarla
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¿Sabías que el cabello seco puede dañar tu piel, tus ojos e incluso tu tracto respiratorio? Si te has sentido enfermo últimamente, podría ser simplemente que tienes disminución de la humedad en tu hogar. Con el cambio de estaciones, a menudo es la caída del vapor de agua lo que te hace sentir como si tuvieras un resfriado.
Si tienes ciertas afecciones respiratorias, la disminución de la humedad puede causar aún más daño. Los estudios han demostrado que la humedad relativa en ambientes interiores puede provocar enfermedades respiratorias y otros problemas debido a los alérgenos.
Problemas de humedad en el hogar durante el invierno
Cuando llega la temporada de invierno, hay precauciones adicionales que debes tomar para mantener el nivel de humedad. Esto también depende de dónde vivas y del tipo de ventanas que tengas en tu casa. El Pacífico Noroeste también tiende a ser más húmedo durante el invierno debido al clima húmedo.
Algunas de las señales de altos niveles de humedad en tu hogar podrían ser condensación en las ventanas, sensación de bochorno, olores a humedad y síntomas de alergia. Para una humedad disminuida, los calentadores y el clima más frío conducen al aire seco, lo que causa piel seca, dolor de garganta, senos irritados y ojos irritados.
Esto es especialmente cierto si te gusta mantener tu casa más cálida en los meses fríos, haciendo funcionar el calentador con más frecuencia. Necesitarás usar un termómetro o humidificador para ayudar a solucionar estos problemas.
¿Qué es la humedad relativa?
La humedad se refiere al vapor de agua en el aire. Los niveles de humedad pueden ser extremos, ya sean altos o bajos, en cuyo caso causan diferentes problemas de salud. Sin embargo, los niveles de humedad bajos y altos a menudo no se controlan, lo que lleva a problemas de salud en interiores que pueden parecerse a un resfriado, tos, alergias u otras enfermedades respiratorias. En el caso de demasiada humedad, tu hogar podría mostrar signos de hongos, moho y ácaros del polvo, lo que puede contaminar aún más la calidad del aire.
Los niveles de humedad relativa deben mantenerse entre el 40 y el 60 por ciento para asegurar una buena calidad del aire. La mejor manera de hacerlo es con un higrómetro, pero hay otras formas de notar si tu hogar es susceptible a problemas de humedad.
¿Cuáles son los efectos de la baja humedad?
La cantidad de vapor de agua en el aire puede relacionarse directamente con una salud sinusal deficiente. Los niveles de humedad ideales mantienen la humedad adecuada en el aire, lo que permite que tus senos respiren y mantiene a raya los alérgenos. La exposición a una humedad disminuida puede causar problemas respiratorios graves. Durante los meses de invierno, puedes experimentar piel seca, senos irritados, ojos rojos y doloridos, y problemas con tu tracto respiratorio. Esto se debe a la baja humedad en el ojo, que puede inflamar la membrana mucosa que recubre tu tracto respiratorio. Dado que esta membrana es muy sensible, puede provocar más problemas y un mayor riesgo de infección. Esto incluye el riesgo de contraer un resfriado o la gripe. Dado que el virus de la gripe puede sobrevivir más tiempo con una humedad disminuida, también puede propagarse más rápido.
La congestión nasal es un excelente ejemplo de lo que ocurre con la disminución de la humedad. La interacción entre la humedad y la temperatura puede provocar un enfriamiento nasal, que afecta al aire a medida que se mueve por la cavidad nasal. Los sensores de la nariz pueden detectar aire más frío y seco, lo que puede provocar congestión, estornudos y otros problemas.
Si tienes problemas con ojos irritados y que pican, una humedad más baja podría ser un problema. Normalmente experimentarás un aumento de ojos llorosos, lo que altera el equilibrio de la humedad para una superficie más cómoda.
Con las bajas temperaturas, tu piel se volverá escamosa, con picazón y seca, similar al eccema. Si bien la loción puede ayudar, prestar atención a los niveles de humedad en tu hogar puede disminuir el efecto del aire seco en tu piel. Esto también se conoce como "picazón invernal", cuando tu piel pierde humedad debido a la estación más fría y al aire seco. Es posible que empieces a ver pequeñas grietas en la superficie de tu piel.
Si bien es raro que ocurran infecciones cutáneas debido a la piel seca, ha habido casos en los que la piel agrietada puede volverse tan grave que corres el riesgo de enfermarte y patógenos peligrosos pueden entrar en tu piel.
Si notas que los niveles de humedad bajan del 10 por ciento en tu hogar, el ambiente seco creará la mayoría de estos problemas y agravará otros, como las alergias.
Efectos en la estructura y muebles de tu hogar
La disminución de la humedad puede causar más daños que problemas de salud. Es posible que notes que tus plantas de interior se están secando y muriendo. El papel tapiz puede despegarse en las costuras y los bordes. También habrá un aumento de la electricidad estática.
La disminución de la humedad también puede causar problemas en los suelos de madera, como grietas y separación en las juntas. Si bien la mayoría de las personas se centran en que las estaciones de invierno causan aire seco, hay áreas donde las estaciones secas y áridas de verano también pueden causar problemas debido al aire acondicionado excesivo.
Cuando esto sucede, notarás que tus muebles de madera pueden agrietarse o dañarse si el aire seco persiste durante más de un par de semanas.
¿Qué es la humedad ideal?
La mayoría de los estudios sitúan la humedad relativa ideal en tu hogar entre el 40 y el 60 por ciento. Sin embargo, esto puede cambiar durante ciertas estaciones. Por ejemplo, en invierno, tus niveles de humedad relativa podrían ser inferiores al 40 % de HR para evitar problemas de condensación en las ventanas.
Cómo comprobar la humedad
Una de las mejores cosas que puedes usar es un termómetro de interior TempPro. Estos termómetros pueden monitorear las temperaturas y los porcentajes de humedad, alertándote sobre porcentajes de humedad bajos y altos. Puedes establecer rangos de humedad entre el 10 y el 90 por ciento, así como rastrear los niveles de humedad desde 200 pies de distancia.
Si tienes acceso a un higrómetro, puedes comprobar tus niveles de humedad con solo pulsar un botón. Estos son los más utilizados por los meteorólogos para analizar el vapor de agua en el aire. Sin embargo, los higrómetros eléctricos ahora están disponibles para el público y se pueden comprar en línea.
Hay otras formas de determinar si tus niveles de humedad son altos o bajos. Por ejemplo, si las ventanas de tu casa se empañan constantemente, creando condensación y moho en los bordes de tus ventanas, entonces tienes una casa con alta humedad interior.
Hay otra prueba que puedes hacer con un vaso de agua y tres cubitos de hielo. Primero, haz el agua helada y luego colócala en el centro de tu sala de estar durante tres minutos. Si no se forma humedad en el exterior del vaso, entonces el aire está demasiado seco. Esto indica que podrías usar un humidificador en tu hogar.
Cómo lidiar con problemas de baja humedad
Para hogares con problemas de humedad disminuida, algunos electrodomésticos pueden ayudar a aumentar la humedad en el aire. Sin embargo, aún necesitarás un termómetro de interior TempPro u otra medida para asegurar que tus niveles de humedad estén configurados apropiadamente.
Existen algunas diferencias entre los vaporizadores y los humidificadores que marcarán la diferencia si tienes ciertas afecciones de salud.
Los humidificadores aumentan el contenido de humedad en un área cuadrada circundante. Durante el invierno, las personas con hogares secos usan humidificadores para devolver la humedad al aire. El proceso es diferente de un vaporizador porque crea vapor de agua utilizando un disco de giro rápido que está sumergido en agua dentro del aparato.
Dado que no hay calefacción involucrada, los humidificadores son un poco más seguros que los vaporizadores, que sí usan calor. Sin embargo, también emiten vapores fríos. Existen algunos riesgos de problemas bacterianos con los humidificadores si no se mantienen y limpian los filtros adecuadamente.
Los vaporizadores se utilizan para inhalar extractos de plantas u otras fuentes con fines medicinales y para la salud. Estos aparatos se centran en esencias y hierbas de plantas, creando humedad para la inhalación. El elemento calefactor de un vaporizador crea el vapor, que puede causar lesiones graves si se toca. Sin embargo, no existe riesgo de bacterias como ocurre con un humidificador.
La mayoría de los propietarios de viviendas con ambientes secos preferirán un humidificador, ya que está diseñado para tratar el cabello seco. Sin embargo, si tienes problemas relacionados con bacterias o eres propenso a problemas respiratorios, un vaporizador puede ser una mejor opción, ya que puedes inhalar el vapor para descongestionar.
También puedes tomar baños de vapor o duchas calientes, aumentando el vapor cuanto más caliente pongas el agua. Si tienes congestión por el cabello seco, también puedes llenar tu lavabo con agua caliente y colocar una toalla sobre tu cabeza mientras te inclinas para inhalar.
Otra forma en que las personas aumentan la humedad en sus hogares es hirviendo agua en sus estufas o colocando tazones de agua caliente por toda la casa.
Advertencia sobre el humidificador
Con un humidificador, debes tener cuidado de no causar demasiada humedad en el aire, lo que puede llevar a problemas de salud más graves. Los altos niveles de humedad pueden hacer que crezca moho, lo que será devastador para tu salud.
Además, los ambientes cálidos de un humidificador crearán más bacterias y hongos, que viajarán fuera del humidificador como una niebla tóxica. Si notas un cambio en la calidad del aire y tu hogar comienza a oler a humedad o a sentirse bochornoso, es probable que tengas un nivel de humedad realmente alto. Puedes usar un termómetro para comprobar que se mantiene entre el 40 y el 60 por ciento.
Para saber cómo lidiar con la alta humedad, consulta esta publicación: Cómo reducir la humedad en el hogar durante la primavera lluviosa
Conclusión
Si alguien en tu hogar sigue estornudando o tiene congestión, debes verificar los niveles de humedad para asegurarte de que no sean demasiado altos o bajos. El nivel ideal de humedad interior debe permanecer entre el 40 y el 60 por ciento, aunque esto puede cambiar según la estación. Por ejemplo, en los meses más fríos de invierno, el aire tiende a ser más seco, en cuyo caso es posible que desees aumentar los niveles de humedad con un humidificador.
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