Todo lo que necesita saber sobre la hipotermia
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La hipotermia es una emergencia médica causada por las bajas temperaturas, ya sea a través del aire o por el contacto con agua fría. Cerca de 1,250 estadounidenses mueren cada año por hipotermia, aunque la mayoría se recupera de la experiencia con pocos o ningún efecto adverso.
Sin embargo, es importante rectificar la situación inmediatamente una vez que se descubre. Para ello, hay que determinar si se ha alcanzado la temperatura de hipotermia. La temperatura exacta de hipotermia depende de varios factores y varía de persona a persona, pero si el termómetro muestra que la temperatura corporal de hipotermia leve se alcanza generalmente cuando desciende a 95 °F.
¿Qué es la hipotermia?
La hipotermia se produce cuando el cuerpo se enfría más de lo normal, hasta el punto de que pierde calor más rápido de lo que puede producirlo. Esto puede ser el resultado de una exposición prolongada a temperaturas algo frías o de una exposición de menor duración a temperaturas extremadamente frías. Puede verificarlo con el
Tenga en cuenta que el agua es un conducto muy eficaz para transferir el calor de su cuerpo; la pérdida de calor por exposición a líquidos se produce a un ritmo 25 veces mayor que el del aire frío de la misma temperatura.
Síntomas de hipotermia
¿Cómo saber si alguien sufre de hipotermia? Es probable que muestre uno o más de los siguientes síntomas.
Se producirán escalofríos excesivos, a menos que la víctima sea un bebé, ya que los bebés aún no han desarrollado la energía necesaria para temblar. Los escalofríos son bastante útiles, ya que generan calor para el cuerpo a un ritmo entre 2 y 5 veces mayor de lo normal.
Tenga en cuenta que si una persona ha pasado de escalofríos excesivos a no temblar mientras sigue expuesta al frío, esto es extremadamente preocupante, ya que significa que su sistema de regulación del calor ya no funciona.
El individuo también experimentará una respiración lenta y superficial. A veces, la respiración puede ser tan lenta y superficial que puede ser imperceptible sin una observación atenta. También puede producirse un pulso débil, tan débil que a menudo puede parecer que no hay ninguno.
Murmullos o habla lenta pueden indicar que la persona que sufre ya no tiene la energía para hablar con normalidad. La torpeza y los tropiezos también pueden ocurrir a medida que el cuerpo se debilita por la exposición al frío. La persona que sufre de hipotermia también será propensa a sentir sueño y querer dormir a pesar de las condiciones peligrosas.
De hecho, uno de los efectos más inquietantes que la hipotermia puede tener en la mente es la confusión. Esto incluso puede manifestarse en la persona que se desviste paradójicamente, quitándose la ropa a pesar de que las condiciones de frío que causaron la hipotermia no han cesado.
La persona que sufre de esto creerá que esto ayudará a su condición cuando esto está lejos de la verdad. De hecho, se cree que entre una quinta parte y la mitad de todas las muertes relacionadas con la hipotermia han sido el resultado de un desvestirse paradójico.
Causas de la hipotermia
Existen varias posibles causas de hipotermia.
Una de las más comunes es que el individuo permanezca al frío más tiempo del debido. Este período de tiempo dependerá de lo frío que esté y de lo protegido que esté el individuo para esas condiciones. Si el individuo experimenta condiciones húmedas, ya sea por una tormenta con temperaturas cercanas al punto de congelación o mientras soporta una tormenta de nieve, eso exacerbará considerablemente la situación.
Caer al agua a menudo causará hipotermia, especialmente porque la temperatura del agua no necesita ser tan fría para que se establezca la hipotermia. Sin embargo, cuanto más fría sea el agua, más grave será la situación. Algunas de las situaciones más peligrosas relacionadas con la hipotermia han resultado de personas que caminaban sobre hielo que no era tan grueso como creían, y este se agrietó y rompió, haciendo que cayeran al agua.
Sin embargo, muchas de estas situaciones no causarán hipotermia si el individuo puede ser trasladado fácil y rápidamente a un lugar cálido y seco, pero eso no siempre es posible o no se hace por elección si la persona afectada ya no está en su sano juicio.
La hipotermia también puede ser el resultado de estar en interiores si esas condiciones son especialmente frías debido a condiciones frías en el exterior combinadas con condiciones de calefacción deficientes o inexistentes en el interior o el uso excesivo de un sistema de aire acondicionado. Tenga en cuenta que tanto los bebés como los ancianos son especialmente susceptibles a experimentar hipotermia de esta manera, sin que la temperatura necesite ser tan fría para sufrir esto. Se han reportado algunos casos de hipotermia en hogares a 60 grados.
Riesgos de hipotermia
Como se ha señalado anteriormente, la edad puede ser un factor si la persona es un bebé o una persona mayor debido a la menor capacidad del cuerpo para producir el calor necesario cuando bajan las temperaturas.
Otro factor es la poca capacidad mental, que puede ser el resultado de una enfermedad mental o el agotamiento por realizar una actividad física excesiva o sufrir falta de sueño. Dado que la hipotermia puede ser difícil de detectar para la persona que la sufre, incluso si llegó a la situación en su sano juicio, alguien que ha entrado en ella con una mentalidad deteriorada estará aún más en desventaja.
Algunos medicamentos también pueden afectar negativamente la capacidad de una persona para interpretar la situación o responder a ella. Estos incluyen anestésicos, sedantes, clonidina y opioides.
Además, si la persona sufre de demencia o condiciones mentales más graves, es posible que no pueda vestirse adecuadamente para las condiciones a pesar de que para la mayoría de los demás sea obvio lo que se debe usar al salir con ese clima. También será más propensa a perderse en estas condiciones desafiantes.
El alcohol es uno de los factores de riesgo más importantes para la hipotermia, ya que afecta negativamente la capacidad del usuario para sentir frío, ya que hace que el usuario se sienta mucho más cálido de lo que realmente está. Las personas con alcohol en su sistema también son más propensas a perder el conocimiento.
Algunas condiciones médicas pueden aumentar el riesgo de hipotermia. Estas incluyen la anorexia nerviosa, la enfermedad de Parkinson, el accidente cerebrovascular, la sepsis, la lesión de la médula espinal, la hipoglucemia y el hipotiroidismo.
¿Qué temperatura corporal se considera hipotermia?
Aunque la temperatura normal promedio para una persona es de 98.6 grados, existe cierta variación entre individuos, y algunos experimentan una temperatura corporal normal para ellos tan baja como 96 grados. Sin embargo, cualquier cosa por debajo de eso debe considerarse, como mínimo, hipotermia leve.
Según la tabla de temperatura de hipotermia, cuando la temperatura corporal está entre 90 y 95 grados, los síntomas pueden incluir escalofríos, respiración rápida, juicio deteriorado y fatiga. Por el contrario, si la temperatura ha bajado a entre 82.4 y 90 grados, causando hipotermia moderada, estos signos evolucionarán a un cese de los escalofríos y el inicio de frecuencias cardíacas y respiratorias más lentas, un posible latido cardíaco irregular y un deterioro de sus reflejos. La hipotermia grave se produce cuando la temperatura corporal desciende por debajo de los 82.4 grados. La respiración se vuelve especialmente dificultosa en este punto, y pueden ocurrir condiciones graves como insuficiencia cardíaca.
Cómo prevenir la hipotermia
Consulte en línea o de otro modo las condiciones meteorológicas, prestando especial atención al viento, ya que el factor de sensación térmica es un factor significativo en el desarrollo de la hipotermia. Vístase para las condiciones y, lo que es aún más importante, para el tiempo que espera permanecer en esas condiciones. Preste especial atención a la cabeza, la cara y el cuello, ya que son las zonas del cuerpo por donde el calor corporal se escapa más. Es mejor usar lana, seda o polipropileno junto a la piel y materiales de tejido tupido y repelentes al agua para las capas exteriores para protegerse de la lluvia/nieve y el viento. Evite el algodón, ya que absorbe y retiene una cantidad considerable de líquido.
Tan pronto como regrese, quítese la ropa mojada. Si su ropa se moja mientras está afuera, vaya a un lugar más cálido lo antes posible. Tenga en cuenta que desea limitar su tiempo en condiciones más frías si espera sudar mucho y causar ropa mojada de esa manera.
Cuando permanezca en el interior, asegúrese de que su casa esté climatizada a unos 20 °C.
Cómo tratar la hipotermia
Por supuesto, mueva a la persona a condiciones más cálidas lo más rápido posible. Dicho esto, sea amable. Evite movimientos bruscos y no masajee ni frote a la persona que sufre de esto. Quítele la ropa mojada. Córtela si resulta imposible quitarla normalmente sin causar movimientos excesivos. Cubra a la persona con mantas o artículos similares, lo más completamente posible, con la excepción de la cara. Concéntrese en calentar el centro del cuerpo, no los brazos o las piernas, ya que estos últimos pueden empujar sangre fría hacia el corazón. Ofrézcale bebidas calientes no alcohólicas y sin cafeína; el alcohol y la cafeína aceleran la pérdida de calor a pesar de dar la impresión de que ocurre lo contrario.
También debe determinar la gravedad de la hipotermia midiendo la temperatura de la persona. Esto se puede hacer con un termómetro de oído.
Importancia de la educación sobre hipotermia
La hipotermia es una afección grave que a menudo se produce sin que la persona que la padece se dé cuenta de lo que está ocurriendo. Su gravedad se ve obstaculizada por el efecto de la hipotermia en el cerebro, que a veces incluso hace que la persona que la padece se quite la ropa en condiciones de frío extremo. Por estas razones, es importante educarse a uno mismo y a los demás sobre las señales de advertencia y, cuando sea posible, prepararse eficazmente para las condiciones de frío mientras la mente aún está lúcida.
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