¿Tienes lo que se necesita para ser juez de barbacoa?
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Desde sus humildes orígenes alrededor de fogatas pioneras, la barbacoa ha evolucionado hasta convertirse en una sofisticada forma de arte culinario. Cada año, los competidores luchan por el primer puesto en numerosas competiciones de barbacoa que ofrecen miles de dólares en premios. El destino de decidir a estos ganadores recae en los jueces de barbacoa, pero ¿quiénes son estas personas? ¿Cómo te conviertes en juez de barbacoa?
Para responder a estas preguntas, echemos un vistazo más de cerca al proceso para convertirse en juez de barbacoa y la capacitación que reciben. Además, veremos algunas de sus reglas y lo que se necesita para crear barbacoas galardonadas en estos días.
¿Quién juzga a los jueces?
Convertirse en juez de prestigiosas competiciones de barbacoa a menudo requiere la presencia de un organismo rector. Para muchas de estas competiciones, esta supervisión proviene de la Kansas City BBQ Society (KCBS).
La KCBS es más conocida como la organización de barbacoa competitiva más grande del mundo, con más de 15.000 miembros inscritos. Desde 1985, la KCBS ha acreditado a miles de jueces que han determinado lo mejor de lo mejor en barbacoa.
Convertirse en juez certificado por la KCBS es un proceso complejo. Esto incluye asistir a una clase de cuatro horas con presentaciones en PowerPoint y aprobar un examen (que se ha vuelto opcional con el tiempo). Los jueces prospectos aprenden sobre los aspectos más finos de la evaluación de barbacoas, así como sobre la puntuación estandarizada de la KCBS.
Un elemento central del proceso de acreditación es el juramento de la KCBS. Como afirmación de los principios de honestidad e imparcialidad, el juramento se toma muy en serio. El juez jura que "la verdad, la justicia, la excelencia en la barbacoa y el estilo de vida americano se fortalecerán y preservarán para siempre".
Conozca la puntuación
Los eventos sancionados por la KCBS tienen a sus jueces participando en competiciones doble ciego. Esto significa que ni los jueces ni los competidores saben quién juzgó qué entrada. Los jueces deben hacer sus evaluaciones basándose en el sabor, la ternura y la apariencia. Una entrada ganadora a menudo presentará un equilibrio de estos tres criterios.
Y aunque las opiniones sobre la comida son subjetivas, la KCBS implementa su propio estándar de puntuación para que lo utilicen sus jueces.
De un máximo de 9 puntos, todas las entradas a la competición se puntúan inicialmente al nivel más alto. Cada defecto o error descubierto posteriormente resulta en puntos deducidos.
Se otorga una puntuación de 2 a las entradas que "dan ganas de vomitar", mientras que la barbacoa que se desea escupir inmediatamente al ingerirla obtiene una puntuación de 3. Las entradas descalificadas obtienen 1 punto.
Este estándar diferente para la barbacoa competitiva es evidente al juzgar las costillas de barbacoa. Aunque las costillas "que se desprenden del hueso" son populares en la vida real, no cumplen con el estándar competitivo de barbacoa. Esto se debe a que, para un juez de la KCBS, las costillas que se desprenden del hueso simplemente están "demasiado cocidas".
Como explica el expresidente de la KCBS, Mark Simmons, la calidad de la barbacoa competitiva está a otro nivel. "Cualquiera puede cocinar una costilla hasta que se caiga del hueso", dijo Simmons. "La ternura perfecta es cuando muerdes y la carne se desprende con poco esfuerzo, pero el resto de la carne se mantiene en su lugar."
El proceso de puntuación incluso requiere que los jueces consuman las costillas de una manera particular. Los jueces de la KCBS no comen las costillas desde la parte superior, sino desde el costado de la costilla. De esta manera, los jueces pueden determinar mejor la ternura de la entrada de barbacoa viendo cómo la carne se desprende del hueso.
Siga los pasos
Ser juez certificado por la KCBS en una competición de barbacoa sancionada significa tener que cambiar tu perspectiva como entusiasta de la barbacoa. Estás comiendo estrictamente para cumplir tu propósito como juez, y no comiendo por diversión. Como tal, hay algunas reglas extrañas.
Como en la vida real, comer barbacoa como juez de barbacoa no implica el uso de cubiertos. Sin embargo, aunque debes comer con las manos, los jueces de la KCBS tienen expresamente prohibido lamerse los dedos. Si alguna vez has comido costillas de barbacoa, sabrás que esto es algo casi imposible de hacer en la vida real. Como tal, los jueces de la KCBS tienen montones de toallas de papel para limpiarse las manos cubiertas de salsa.
Pero no se detiene ahí. La Kansas City BBQ Society también tiene reglas muy específicas sobre las guarniciones que espera que sus jueces sigan. Muchas de las reglas educan a los jueces sobre las diferencias entre las guarniciones legales y prohibidas. Las guarniciones legales solo incluyen lechuga de hoja verde, col rizada verde, cilantro y perejil. No solo eso, sino que está en contra de las reglas que las guarniciones sean excesivamente decorativas o funcionales.
Básicamente, se supone que los jueces no deben basar sus puntuaciones en las guarniciones en absoluto. Pero aunque esto no es algo que veamos comúnmente en la vida real, este conjunto de reglas es importante para juzgar la barbacoa. Las clases de acreditación de la KCBS dedican hasta una cuarta parte de su tiempo a las reglas sobre las guarniciones.
Simplemente lo mejor
Saber que los jueces de barbacoa piensan y puntúan de una manera específica ha influido en el circuito competitivo de barbacoa. Como tal, los competidores no buscan crear creaciones únicas que se destaquen entre la multitud. En cambio, buscan ganar siendo la entrada más popular.
Brad Leighninger, un pitmaster de competición, admite que la barbacoa competitiva no se trata de ser único. "Todos somos un montón de imitadores", dijo, explicando que aboga por la "homogeneización" al asesorar a los recién llegados. "Nos inclinamos por lo que está ganando".
Leighninger dice que la mentalidad competitiva es diferente a la de operar un negocio.
“Cuando desarrollo una receta para el restaurante, no me importa si es polarizante, siempre y cuando haya una parte de la gente a la que le encante”, dijo Leighninger. “En las competiciones de barbacoa, si seis jueces se sientan y comen pollo y a dos no les gusta, acabas de perder”.
Reflexiones finales
Con unos 4 millones de dólares en premios otorgados cada año en sus concursos sancionados, la barbacoa competitiva se ha convertido en un gran negocio. Por lo tanto, es más importante que nunca que los jueces de barbacoa se mantengan justos e imparciales. Después de todo, un solo premio en estas competiciones podría valer decenas de miles de dólares.
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