Historia de la barbacoa en EE. UU.: una breve guía
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Las parrillas y los ahumadores se pueden encontrar en los patios traseros de todo el país. Y, sin embargo, es fácil pasar por alto la riqueza de la cultura del BBQ. Mucho más allá de las hamburguesas y los perritos calientes, el barbecue americano es una orgullosa tradición que es anterior a la fundación de los EE. UU.
Para tener una idea real de este vasto tapiz, aquí tienes una breve guía sobre la historia del BBQ en los EE. UU. Sigue leyendo para descubrir:
- Cómo empezó el BBQ en los EE. UU.
- Cómo fue adaptado el BBQ por los colonos que llegaron
- Cómo ha evolucionado el BBQ con el tiempo hasta convertirse en la tradición tan querida que es hoy
Historia del BBQ: El Origen
Al igual que otros grandes desarrollos culturales como el jazz, el barbecue es la culminación de numerosas influencias. El americano moderno, tal como lo conocemos hoy, es una combinación de técnicas de Europa Occidental y de nativos americanos. A lo largo de generaciones, estas técnicas han sido refinadas por especializaciones regionales.
El BBQ puede rastrear sus orígenes cientos de años atrás, hasta el Caribe. Cristóbal Colón informó haber visto a nativos caribeños, como los taínos-arahuacos, preparando carne sobre un fuego.
Llamada "barbacoa" por los nativos americanos, la técnica implicaba ahumar la carne en lugar de cocinarla o asarla directamente. Más tarde, este concepto se fusionó con técnicas de Europa Occidental para convertirse en el barbecue que disfrutamos hoy.
Algunos relatos dicen que la nueva técnica de cocción viajó hacia el norte y llegó a la moderna zona de Misisipi. Aquí, en 1540, el explorador Hernando de Soto fue testigo de una barbacoa realizada por la tribu Chicksaw.
Mientras tanto, otros relatos dicen que la barbacoa se popularizó por primera vez a lo largo de la costa atlántica. Después de llegar a Nueva Inglaterra, esta versión alternativa afirma que el BBQ luego se extendió hacia el sur a Virginia, las Carolinas, y finalmente a Misisipi en la década de 1840.
Popularización del BBQ
El BBQ se hizo enormemente popular en los EE. UU. después de la Guerra Civil. Con su gran atractivo, la gente rápidamente usó esta nueva comida a su favor.
Durante el siglo XIX, la barbacoa se convirtió en un ritual social formalizado. Durante la era de Jackson, los candidatos electorales y los funcionarios públicos organizaron numerosas barbacoas. Estos eventos se utilizaron para cosas como recaudar fondos para construir un ferrocarril. Cada vez que se celebraba, una barbacoa atraía a cientos o miles de personas.
El BBQ vería su siguiente desarrollo alrededor de la década de 1920. En este momento, los nuevos restaurantes equipados con parrillas permanentes comenzaron a ofrecerlo. Esto fue una mejora con respecto a los puestos de comida temporales en los que el BBQ aparecía anteriormente.
Aunque dominaría el mercado, la barbacoa sufrió un revés en los años 50. En este momento, se introdujo por primera vez la comida rápida. Incapaz de competir debido a sus largos tiempos de preparación, la barbacoa languidecería durante años.
Finalmente, el BBQ resurgiría en los años 80. El estilo de cocina tradicional volvió a tener una gran demanda. Esto se debió en parte al circuito de barbacoas competitivas y a Food Network. Desde entonces, el BBQ sigue siendo una parte vital de la cultura estadounidense.
Diferencias Regionales en el BBQ
Una de las cosas más interesantes de la cultura del BBQ es la forma en que ha sido adaptada por diferentes regiones. Influenciadas por factores como la disponibilidad de alimentos, estas especializaciones regionales florecieron en una miríada de sabores y estilos. Y, con tanta variedad como resultado, ahora podemos apreciar verdaderamente estas especializaciones que difieren tanto.
Además, estas diferencias pueden variar mucho, incluso en áreas pequeñas y adyacentes. Por ejemplo, aunque la salsa BBQ se elabora tradicionalmente en Carolina del Norte con una base de vinagre. Por otro lado, la salsa BBQ de Carolina del Sur tiene una base de mostaza debido a la influencia de los primeros inmigrantes franceses y alemanes.
Las diferencias regionales se extienden a la preferencia de cada zona por los acompañamientos. En Texas, los comensales de BBQ tradicionalmente comen cebollas y pepinillos con su BBQ. Al mismo tiempo, en Carolina del Norte, los acompañamientos del BBQ suelen incluir ensalada de col y hush puppies.
Cerdo BBQ: El BBQ Tradicional "Auténtico"
Hablando de diferencias irreconciliables, cabe mencionar que algunos puristas del BBQ solo consideran que el cerdo a la barbacoa es "verdadero BBQ". Y aunque esto descalificaría a famosos BBQ como la falda de Texas y el cordero de Kentucky, hay una razón detrás de este pensamiento.
Los primeros practicantes de BBQ en los EE. UU. dependían comúnmente de los cerdos como su ingrediente principal. Esto se debe a que los cerdos podían ser liberados en la naturaleza cuando el alimento escaseaba. Debido a que esta carne de cerdo de libre pastoreo tendía a ser magra, los primeros colonos usaron el BBQ como una forma de ablandar la carne.
Hoy en día, los devotos del BBQ en todo el país continúan usando estas técnicas.
Historia del BBQ: Reflexiones Finales
Hoy, tenemos la ventaja de los avances modernos como los termómetros de cocina y los termómetros de carne inalámbricos. Tan convenientes y ahorradores de tiempo como puedan ser estos útiles dispositivos, es difícil apreciar completamente esta rica cultura sin tener en cuenta la historia del BBQ. Así que, mientras enciendes tu barbacoa en el patio trasero, recordemos y reconozcamos los esfuerzos de los primeros pioneros del BBQ. Con sus cientos de años de cultura, el BBQ americano sigue siendo una de las mejores comidas del mundo.
Crédito de la foto: Steve Snodgrass vía flickr
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